初日に続き、晴天に恵まれた２日目は朝から中之郷エリアの藍々江（中之郷漁港）へ。今シーズンはカツオやマグロも釣れたという情報に２人のテンションもアップ！「大きい魚を釣ってみんなで食べたい！」と七星ちゃんも張り切って準備を進めます。初めは、オキアミをつけた釣り針に、パン粉を水で練ったものをボール状に丸めたまき餌でトライ！

この辺り一体の海は、藍色を流したような青さで知られており、海のなかの魚の動きが堤防の上からでも見えるほど澄んでいます。目では見えていても餌にくらいつかせるまでが一苦労……。かと思いきや、美月ちゃんの竿に異変が！

「すごい大きい魚が釣れたけど、食べれるのかな？」と見せてくれたのは、ブルーの模様がきれいなソウシハギという種類の魚。こちらは毒を持っているため食べられないとのこと。残念だけど、海へリリース。

水面をよく見るとこちらに向かって泳いでいる亀の姿が！
八丈島ではザトウクジラも多く出現するので、運が良ければホエールウォッチングをしながら釣りができます。

今度はフグ！こちらも残念ながら今日は食べられないので海へリリース。

後半からはスズメダイやヒメジなど小ぶりながらも、美味しくいただくことのできる魚たちが続々とヒット！サビキ釣りやルアーなど仕掛けにも変化をつけながら黙々と釣り続けること数時間……。いろいろな種類の魚を釣ることができました！

藍々江には、「足湯きらめき」という無料で気軽に入ることのできる天然温泉の足湯があるのもポイント。太平洋を一望しながらの足湯は釣りの疲れを癒してくれます。

釣ったばかりの魚を持って２人が訪れたのは、藍々江からクルマで5分ほどのところにある民宿「ガーデン荘」。女将として切り盛りをする島の有名人 “えいこば” から、釣った魚のさばき方や八丈名物の島寿司などの郷土料理の作り方を伝授してもらいます。

胃袋を掴むおふくろの味と明るく豪快なキャラクターで島内外に多くのファンを持つ “えいこば”。なんと今年で86歳！

まず最初に完成したのは名物の島寿司。島寿司とは、魚を醤油ベースのタレに漬けてヅケにし、やや甘めの酢飯で握るのが特徴。わさびの代わりにからしが載せてあり、一般的な寿司とはまた違ったアクセントがクセになる味わいです。２人が握った島寿司に「いいねぇ。美味しそうだよ」と ”えいこば” も太鼓判を押してくれました。

もう一品は明日葉の天ぷらとかき揚げ。この時期に獲れる明日葉は、芽が柔らかくて甘みがあり食べやすいと言われています。さくっと揚げるコツは、「粉を先にまぶしてから、水はちょっとだけかけるんだよ。そしたら油もハネない。ほれ、やってみよう」とのこと。

残りの魚はオリーブオイルでソテーに。

ついに完成！島レモンと一緒に食べる海鮮鍋や、くさやと明日葉の載ったお手製ピザなども加わり、かなり豪華な食卓になりました。“えいこば” と一緒に実食。「自分で握った島寿司は格別！」と頬張る美月ちゃん。七星ちゃんは島レモンに夢中のようで、「こんなにレモンが美味しいと思ったのは初めて！皮も薄いからそのまま全部食べれちゃいそう」と目を丸くして驚いていました。

56年間「ガーデン荘」の名物女将として愛される “えいこば” とのおしゃべりも心地よい時間。

島の名物も味わい尽くした２人は、すっかり八丈島の虜になってしまった模様。「また来られたら、次は大きな魚を釣りたいね」と、新たな目標を掲げたところで島の魅力溢れる一泊二日の釣り旅行は終了。次は何を釣りに、どこへ行くのか……乞うご期待です！