100％健全な人間なんてたぶんいないけれど。

それにしてもブレンダン・フレイザーってどうしてこんなに騒がれてるの？と若いお嬢さんはお思いでしょう。この人はもともとハリウッドの大スターで、彼の顔をタトゥーにするファンがいるほどのアイコンでした。でも売れっ子時代からアクションコメディ映画で負傷（椎骨や膝、声帯も）したり、お母さんの死の直後の映画宣伝でうまくコメントできなかったのをネットで晒されたり、2003年にハリウッド外国人記者協会の当時の会長にセクハラされたのを2018年にGQで告白して（まだこの記事読めます）仕事を干されるなど数々の災難があり、しばしハリウッドから遠ざかっていた人なのです。

しかし「たまたま見た低予算のブラジル映画の予告編で小さな役で出ていたブレンダンが素晴らしかったから」アロノフスキー監督が本作にキャスティング。ブレンダン主演のハリウッド大ヒット作を見たこともなく「ブレンダンの復活にこんなに人々が熱狂すると思っていなかった」そうです。結果、傑作の誕生。ブレンダン・フレイザーは、世界初公開のベネチア映画祭では6分とも8分とも10分とも言われるスタンディングオベーションを受けました。

『ザ・ホエール』でブレンダンが演じるチャーリーは、もはや歩行器がないと歩けないほど太っていてカメラに顔は出さずにオンラインで小論文の書き方の講師をしている大学教授です。同性の恋人ができたために家族を捨てた過去があって、でもその恋人は亡くなってしまい、恋人の妹が様子を見に来る以外は孤独な半引きこもり生活。ところが心臓発作を起こして、娘を呼びます。ティーンの娘からしたらチャーリーは幼いころ自分を捨てた父で、許す気なんかありません。

この映画、出てくる人が全員不健全。でもその不健全さは身近な誰か、もしくは自分がもしも一線を越えることがあったらそうなるかもというリアルな不健全さ。チャーリーは病的な過食症で、鬱血性心不全だと言われて病名をググりながらチョコレートバーを3口で食べたりしている。辛いことがあるとすぐ食べる。見ているこっちが気持ち悪くなるぐらい食べる。彼にとって過食は自傷なんです。

娘のエリーはグレちゃって地頭はいいのに卒業できるかも怪しい。自分を捨てた父だけじゃなく、父に会わせない母や世の中すべてに怒っていて、Facebookに犬の死体の写真とか投稿しています。自分を捨てた父のところに何度も来るのも、父が小論文の宿題を助けてくれると言ったから。毒を吐かずにいられないけれど本当は傷ついているエリーをセイディー・シンク（『ストレンジャー・シングス』のマックス）が演じています。

亡くなった恋人の妹のリズは有能そうな看護師なのに、これ以上太ったら死にそうなチャーリーにチキンバレルやチーズ追加したミートボールサンドを持ってきたりしている。たぶん共依存で、チャーリーには自分しかいないという状況に彼女も執着しているのです。この役をホン・チャウが演じていて、彼女もこの演技でアカデミー賞の助演女優賞にノミネートされました。『ザ・メニュー』でヤバいレストランのヤバいホール・スタッフを演じていた人です。

チャーリーの元妻も、チャーリーが酸素ボンベを使う際に「窓辺にいるから」などと言ってタバコをすぐ消さないような人。チャーリーも恨んでいるし、反抗期の自分の娘に対処できない。こんな娘を育てた母だと思われたくないから実の父親に娘を会わせない。見栄の張り方も相当重症です。この母をサマンサ・モートンが演じています。

さらに、迷い込むようにしてチャーリーの家にやってくるキリスト教系新興宗教の宣教師もヤバい。自分は良い人間だと思いたいけれど、良い人間であろうとするには嘘が必要という青年です。タイ・シンプキンスが演じるこの宣教師の妄信や無知もまた物語の重要な要素です。

舞台はこの宣教師の宗教が幅を利かせている田舎町で、この宗教のゲイ迫害でチャーリーの彼が亡くなったという事情もあります。宗教集団の偽善や矛盾によって起こるコミュニティの不健全さも背景としてあるわけです。親子関係、中毒、依存、差別…さまざまな現代の問題がたった一部屋の中で起こる2時間弱の映画にほぼほぼ入っているのがすごい。

ところが、その不健全な人間が一見不健全なことをした結果、思いがけないミラクルが起こってしまう。その奇跡を目の当たりにしたチャーリーが、そんな人間の思いがけない明るさ、ポジティブさに救われる、まさにその表情がこの映画の最大の見どころだと私は思います。是非映画館に行き、ラストに茫然としていただきたいです。