アイコンはつらいよ。

美しいエリザベートはいまでもウイーンの土産物屋に彼女の肖像画があるような皇室のアイドルですが、他国の革命を恐れてより反動的になるガチガチ保守の姑とはまったくうまく行かず、マザコン夫ともソリが合わず、ガチガチ保守姑に育てられた娘ともうまくいかなくて、何かと理由をつけては居場所のない王宮から出かけてしまいます。最終的には外遊先で60歳でアナーキストに暗殺されます。

この映画には、暗殺以外の数々のエピソードが彼女の40歳の1年間に詰めこまれています。中指立てたビジュアルも、ヴィッキーと監督が「私たち好きなように描かせてもらいます」と宣言しているかのよう。始まりは1827年のウイーン、ギチギチに固められたコルセットをお気に入りの女官にこっそり緩めてもらうエリザベート。

原題はCorsageで、コルセットそのものがプレッシャーの象徴になっています。撮影のためコルセットを着けたヴィッキー・クリープスは「スープやスムージーのような液体しか摂れなくなるだけでなく、その締め付けが感情に大きく作用しました。紐で縛られるとすぐに悲しい気持ちになったのです。」と語っています。そういえばコルセットを着けていた無声映画時代のヒロインはすぐ失神するし、感情も不安定な存在として描かれていました。そりゃ横隔膜がぐるぐるまきにされて呼吸という人間の基本的な生命維持活動ができないんですから当たり前ですね。

グリム版シンデレラには小さなハイヒールを履くため足の指を切ってしまう姉娘が登場しますが、横隔膜を押さえつけるのも同じようなもの。女性の身体を拘束する衣装は各国に存在しています。家畜と同じように身体を拘束したわけですね。すでに1971年に建築家のバーナード・ルドフスキー（そういえばこの人もウィーン出身）が『みっともない人体』で批評していますが、本書によればコルセットを女性がつけるのが当然だった時代、非科学的なことに、女性は胸で呼吸すると考えられていたらしいですよ。

エリザベートはそんなコルセットで身体を固めながら、体型を維持するために過酷なダイエットを続け、宮殿にジムもつくっていて、ミルク風呂に入ったり卵とブランデーで長い髪を洗うなど、美を保つためにあらゆることをやっていました。「髪の奴隷」と自嘲するほど、髪の美しさを保つのも大変なことだったようです。自分のためというよりは、国家の象徴で若く美しくあることが求められたから。でも市民の食糧不足もあり批判も免れませんでした。

ルッキズムの犠牲者とも言えるエリザベートですが、階級社会の頂点の加害者としても彼女を描いているのがこの映画の多層的なところ。エリザベートは精神病院の改善なども要求する進歩的な女性なのですが、お付きの女官の結婚は許しません。ベールで顔を隠した女官に自分の身代わりをさせるのですが、替え玉女官が必死で体型を保つようになった横で、これ幸いとクリームこってりのミルフィーユをぱくついたりします。

エリザベートの宮廷からの逃亡はリスクだらけです。居場所がないから宮廷から逃げるのは、エリザベートを好きな息子は母を失うということ。また、彼女は100％近現代的な精神の持ち主でもなかった。映画好きな人はピンとくる、ルキノ・ヴィスコンティ監督の『ルートヴィヒ　神々の黄昏』にも描かれた第4代バイエルン王、ゲイだったと言われるルートヴィヒだけが王族の中のエリザベートの理解者なのに、彼を理解できないエリザベートは、唯一の逃げ場も失ってしまうのです。

自分に絶対服従する美女女官軍団とともに旅を続けるエリザベートは、権力はあれど安住できる家を持てなかったのです。彼女の生活はずっと戦場を転々としているかのよう。バービーでさえビルケンを履いて自分の足で歩いていく時代に生まれて本当によかった。ジェンダー・バックラッシュを許していたら、待っているのはこんなファッショナブル侍女の物語みたいな世界かもしれません。