『シャーリイ』が描く性差別のレイヤー。

シャーリイとはシャーリイ・ジャクスン。1916年生まれでもう亡くなっていますが『くじ』や『たたり』『山荘奇譚』などで、令和の日本にもファンが多い小説家です。もう作品のタイトルが怖いんですけど…と思ってる人も多いことでしょう。その予感は当たっていて『くじ』はしきたりやルールやシステムさえあれば人をなぶり殺しにするのさえイベントにできる、個人に対していくらでも残酷になれる大衆の怖さを描いた作品。アメリカでは教科書に載ったりテストに出たりもしているそうです。

この映画は、シャーリイの評伝ではなく、彼女の人生からインスパイアされた小説をもとに創られています。伝記という言葉は間違いとも言いにくいけど雑なのでは。史実とは違うところもあるみたいなのでご注意を喚起したい。たとえば、この映画ではシャーリイは家事をなんにもしないのですが、息子さんの証言によると（というか、短編200本長編6本量産していながら子どもが4人いたのにも驚いた）実際のシャーリイはいつも書いているか書くことを考えているかという生活でありながら、三食きっちり食事の用意もしていたらしい。しかしだからといって、この映画の魅力が失われることにはなりません。

本作の設定は1948年に『くじ』がニューヨーカーに掲載されて多くの読者に衝撃を与えた後、長編『絞首人』に取りかかっている時期です。傑作を書いたものの、あまりにもショッキングな内容で物議を醸し、本を読まない大衆からも「なんかすげえ怖い話書く怖い女らしい」と色眼鏡で見られているシャーリイ。地方大学都市のコミュニティではすでに浮いた存在になっていて、夫は浮気していて（なんとここは史実！）浮気相手が食事どきに電話をかけてきたりします。

作品がうまく書けていれば夫のことなどどうでもよくなる…いや、書くことに集中してしまえば雑事に心乱されるどころではないのでしょうが、シャーリイはスランプでベッドから起き上がれない状況。そんなところに、夫が助手夫妻を家に連れてきます。夫は凡庸な秀才タイプの助手のことは全然認めていないが、助手の妻の家事力をあてにしようというのでした。

その助手の妻ローズをシャーリイは最初は完無視。自己紹介するローズに「あなたの名前がベティでもデビーでもキャシーでも私には関係ない」と言い放つほど。ローズが腕を振るった食卓で、わざと非常識なことを言って怒らせたりもします。ところが近所で失踪した女子大生をモデルにした『絞首人』を書いていて、その女子大生は当たり前にどこにでもいる、でも個性もプライドも持ったローズみたいな人物だったのではないかと気づくのです。

シャーリイの話し相手兼助手兼ミューズとして存在感を増していくローズ。ローズもシャーリイという年上女性のロールモデルを得て自己を確立していきます。しかし、夫同志のライバル心やマチズモ、親密な女性同士への男たちの嫉妬、夫の浮気相手への女性たちの嫉妬や、社会との接点をあらかじめ奪われて家に閉じ込められている主婦という環境などから、それぞれの関係性が少しずつ変わっていきます。

なにしろこの物語と設定には何層ものレイヤーがあるのです。才能ある女性とその信奉者である夫という関係性の陰に、当時の女性差別が反映された稼ぎ手と主婦のパワーバランスが見え隠れします。ハイマンはローズに「学士の君に家事をさせるのは申し訳ない」などと言っていて家事への職業差別は明確、それでもローズは妊娠や結婚などのライフイベントでドロップアウトして専業主婦にならざるを得ない状況に置かれています。不可視化される女子たちと、研究者の妻の女学生への嫉妬も鏡のように描かれています。ある性差別を気にして観ていたら、また別の差別出てきた！とマトリョーシカのようにいろんなトピックが出てきます。

脚本がすごくおもしろく、天才的な女性作家シャーリイと文芸批評家の夫ハイマンの会話が文学者らしく語彙が豊富で、さらにシャーリイの妄想が前触れもなく日常に入りこんでくる映像描写や効果的にノイズを使った演出が素晴らしいです。白昼夢が突然出てくるので、注意して観ていないとどの登場人物が何をしているのか当惑する人も多いかもしれませんが、そうした幻惑性もこの作品の大きな魅力の一つです。

主演のシャーリイ役はエリザベス・モス。60年代のアメリカの広告代理店を舞台にした『マッドメン』でブレイク、配信好きな方には『ハンドメイズ・テイル/侍女の物語』のジューンといったほうが伝わるかも。フライヤーにも「怪演！」というコピーが踊る貫禄です。それを受けるオデッサ・ヤングの演技も見応えあり。是非劇場でご覧ください。